英語で意見が通らないのは順番のせい｜立場・理由・裏づけの4段で組み立てるビジネス英語

英語の会議で意見を言ったのに、聞き流されてしまったことはないでしょうか。内容には自信があったのに、別の人が同じことを言ったら通った、という経験です。これには、はっきりした原因があります。

意見の中身ではなく、組み立ての順番が英語の耳に合っていないのです。

日本語と英語では、意見が「論理的だ」と受け取られる形が違います。ここでは、英語話者に論理的だと聞こえる順番と、その練習方法を整理します。

要約

• 意見を言ったのに聞き流され、別の人が同じことを言ったら通った。原因ははっきりしています。
• 意見の中身ではなく、組み立ての順番が英語の耳に合っていないのです。日本語と英語では、論理的だと受け取られる形が違います。
• 英語話者に論理的だと聞こえる順番を4段階に分け、練習方法まで示しました。

日本語と英語で「論理的」の形が違います

日本語では、背景から話し始めて結論へ向かう組み立てが丁寧に聞こえます。英語で同じ順番を使うと、聞き手は「この人はどこへ向かっているのか」が分からないまま聞き続けることになります。

途中で結論を先取りされたり、話の途中で別の話題に移られたりするのは、内容が悪いからではありません。着地点が見えない話は、英語の会議では最後まで聞いてもらえないのです。

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使う型は1つで足ります

立場、理由、裏づけ、もう一度立場という4段です。この型だけで、会議の発言はほぼ足ります。

大切なのは、1の段階では理由を言わないことです。立場を短く言い切ってから、理由に入ります。日本語の感覚では乱暴に思えますが、英語ではこの順番こそが「整理されている」と受け取られます。

裏づけは数字か事実を1つで構いません。3つ並べたくなりますが、口頭では1つのほうが残ります。

私は外資系にいたころ、社内の友人が英語のやり取りを通訳やサポートで助けてくれました。周りの助けのおかげで仕事は進みましたが、いつも誰かの助けを借りる状態は、長い目で見ると続けられないと感じたのを覚えています。いま振り返ると、当時の私に足りなかったのは語彙よりも、この型でした。立場から話し始める癖があれば、拙い英語でも議論には参加できます。

日本人がつまずく4つの癖

背景から入ってしまいます

「まず経緯からご説明しますと」を英語でやると、聞き手は着地点を探しながら聞くことになります。経緯が必要な場合でも、先に立場を言ってから戻ってください。I think we should delay the launch. Let me explain the background. の順番です。

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I think を繰り返してしまいます

I think は文の最初に1回で足ります。文中に何度も入れると、断定を避けているように聞こえ、発言全体が弱くなります。2回目以降の文は、think抜きで言い切って構いません。

譲歩から話し始めてしまいます

Although there are some good points, ... と譲歩から入ると、立場が見えるまでに時間がかかります。譲歩を入れたい場合は、立場を言った後に That said, ... で足すほうが、英語の耳には整理されて聞こえます。

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反対するときに謝ってしまいます

I'm sorry, but I disagree. の I'm sorry は、英語では議論の作法ではなく本当の謝罪として届きます。反対意見は I see it differently. のように、謝らずに入ってください。反対すること自体は、英語の会議では貢献として扱われます。

型を身につける3つの練習

日本語の話題で練習します

型の練習に、難しい英語は要りません。今日のニュースを1つ選び、「立場、理由、裏づけ、立場」の順で声に出してみてください。使う文法は中学レベルで十分です。

型は、内容が簡単なうちに体へ入れておくものです。難しい議題で初めて試すと、内容と順番の両方に気を取られて、どちらも崩れます。

会議の前に4段を書いておきます

次の会議で発言しそうな議題について、4段をメモに書いてから出席してください。実際の議論が想定と違っても、立場と理由の部分は使い回せます。

書いておく効果は、発言のしやすさだけではありません。自分の立場が事前に言語化されていると、相手の意見との差分が聞き取れるようになります。

録音して1文目だけを確認します

会議で自分が話した部分を録音できる場合は、各発言の1文目だけを聞き直してください。立場から始められているか、背景から入ってしまっているかは、1文目だけで分かります。

全部を聞き直す必要はありません。確認する点を絞るほうが続きます。

FAQ

Q: 結論から言うのは失礼になりませんか？

A: 英語の会議では失礼にあたりません。むしろ、立場が最初に示される発言のほうが、相手の時間を尊重していると受け取られます。丁寧さは、言い方の柔らかさではなく、理由と裏づけがきちんと付いているかどうかで判断されます。

Q: 理由が2つ以上あるときはどうしますか？

A: 先に数を言ってください。I have two reasons. と宣言してから First, ... Second, ... と続けると、聞き手は数を数えながら聞けます。宣言なしで理由を並べると、どこまで続くのか分からず、集中が切れます。

Q: 立場が決まっていない議題ではどう発言しますか？

A: 決まっていないこと自体を立場として言えます。I'm not convinced either way yet. Here's what I'd want to know first. のように、判断に必要な情報を挙げる形です。無理に賛否を作るより、この形のほうが議論への貢献になります。

Q: 型どおりに話すと機械的に聞こえませんか？

A: 聞こえません。英語の会議では、この順番があまりに標準的なので、型として意識されることすらありません。逆に、順番が崩れている発言のほうが目立ちます。慣れてくれば、譲歩や補足を自然に挟めるようになります。

Q: 発音に自信がなくても、型だけで通じますか？

A: 型は発言の骨格を作りますが、個々の語が聞き取られなければ骨格ごと落ちます。特に立場を言う1文目が聞き返されると、型の効果が消えます。1文目に使う語だけでも、音を確認しておいてください。自分の音の癖は自分では聞こえないため、プロナビのようなマンツーマンの指導で講師に聞き分けてもらうのが確実です。

意見は、順番が半分を決めます

英語で意見が通らない原因の多くは、内容ではなく組み立ての順番にあります。立場、理由、裏づけ、もう一度立場という4段の型に載せるだけで、同じ内容が「論理的な発言」として届くようになります。

今日の一歩として、今日のニュースを1つ選び、4段で意見を言ってみてください。日本語で構いません。型が体に入れば、英語はあとから載せられます。

発音まで含めて、会議で確実に届く英語を作りたい方は、プロナビの発音診断で現在地を確認するところから始められます。

参考・出典

• Plain Language Guidelines｜plainlanguage.gov
• American English｜U.S. Department of State