英語は共感力を育てる学問である

英語の勉強というと、単語を覚えたり、文法を暗記したりするものだと考えている人は多いと思います。けれども、ビジネスの現場で英語を使ってみると、覚えた知識だけではうまくいかない場面によく出会います。

その理由のひとつは、英語が「相手の気持ちや背景を読み取る力」とセットで使われる言語だからです。つまり、英語を学ぶことは、知らないうちに共感力を育てることにもつながっています。

この記事では、英語学習がなぜ共感力と結びつくのかを整理し、その力を仕事に活かすための具体的な進め方を紹介します。読み終えるころには、英語の勉強を「点数を取るための作業」ではなく、「人と通じ合うための練習」として前向きに続けられるようになるはずです。

要約

• 英語は単語や文法を覚えるだけでなく、相手の気持ちや背景を読み取る力も一緒に育つ学びです。
• 会話が通じない原因の多くは、知識の不足ではなく、相手を理解する練習が足りないことにあります。
• AIで表現の土台を作り、プロの講師との練習で人に伝わる形に仕上げると、英語力と共感力が一緒に伸びていきます。

単語と文法は覚えたのに、会話が通じない

英語の試験では良い点が取れるのに、いざ外国人の同僚や取引先と話すとうまくいかない、と感じている人は少なくありません。言いたいことを英語にしているはずなのに、相手の表情がかたくなったり、会話がかみ合わなかったりします。

試験はできても会話が通じない——多くの日本人ビジネスパーソンが直面する悩みです。

私自身、日本で外資系の医療機器メーカーに勤めていたとき、英語しか話せない同僚がいました。相手の話は聞き取れるのに、自分の発音や言い回しのせいで、こちらの言いたいことが正確に伝わらない場面が多くありました。そのとき、「聞く力」と「話す力」の差がこれほど大きいのかと痛感しました。

特にビジネスの場面では、これが大きな悩みになります。正しい英語を話しているのに、なぜか信頼してもらえないという状態は、本人にとってとてもつらいものです。

この悩みの根っこには、「英語を知識として覚えること」と「英語で人と通じ合うこと」は別の力だという事実があります。ここを見落とすと、勉強を続けても手応えを感じにくくなってしまいます。

関連: 外資系で「単語は通じるのに伝わらない」を変える―異文化理解とビジネス英語の鍛え方 で詳しく解説しています。

言葉の背景にある「気持ち」を学んでこなかった

会話が通じない大きな原因は、言葉の意味だけを覚えて、その言葉が使われる場面や気持ちを学んでこなかったことにあります。たとえば同じ「No」でも、強く断る場合と、やわらかく遠慮する場合では選ぶ言い方がまったく違います。

日本語でも、相手や状況によって言葉づかいを変えているはずです。しかし英語になると、教科書に載っている表現をそのまま当てはめてしまい、相手の立場や感情への配慮が抜け落ちやすくなります。

もうひとつの原因は、英語圏の文化やビジネスの考え方を知らないまま話していることです。相手がどんな価値観を持っているかが分からないと、適切な言葉も選べません。だからこそ、英語の学習は単語や文法だけでなく、相手を理解する練習が欠かせないのです。

私自身、マニラで12年以上暮らしていますが、今でも文化の違いや言葉づかいの細かな違いに戸惑うことがあります。相手の背景を知らないまま言葉を選ぶと、思っていたのとは違う受け取られ方をしてしまうのだと、日々の生活の中で何度も感じてきました。

「相手を理解する練習」として英語を学び直す

解決の第一歩は、英語を「自分の言いたいことを伝える道具」から、「相手を理解するための道具」へと考え方を切り替えることです。話す前に、相手が何を大切にしているのかを想像する習慣をつけると、選ぶ言葉が自然と変わってきます。

AIで表現の土台を作り、プロ講師との練習で人に伝わる形に仕上げます。

ここで役立つのが、AIと人それぞれの強みを分けて使うことです。AIは英語表現を調べたり、言い回しのパターンをたくさん示してくれたりする練習相手として、とても便利です。

ただし、AIは「その場の相手の気持ち」や「あなたの伝え方のクセ」までは教えてくれません。発音のわずかな違いが相手にどんな印象を与えるか、面接官がどの言葉に反応したかといった生身のやり取りは、経験豊富なプロの講師から学ぶのが一番の近道です。AIで土台を作り、人とのやり取りで仕上げる、という役割分担が効果的です。

関連: 文化的知能（CQ）とは？外資系で通じる人がやっているAI時代のビジネス英語術 で詳しく解説しています。

AIと講師を組み合わせた具体的な進め方

実際の進め方は、いくつかの段階に分けると分かりやすくなります。まずは、伝えたい場面を具体的に書き出すところから始めます。「外資系の面接で自己紹介する」「取引先に納期の遅れを謝る」など、現実に近い場面を選びます。

場面を書き出し、AIで表現を集め、講師と練習する。この往復が共感力を育てます。

次に、その場面で使えそうな表現をAIに尋ね、複数の言い回しを集めます。このとき、ていねいな言い方からくだけた言い方まで幅を持たせて集めておくと、後で相手に合わせて選べるようになります。

そのうえで、集めた表現をプロの講師との練習で実際に使ってみることが大切です。講師は、あなたの発音や言葉の選び方が相手にどう伝わるかを、その場でフィードバックしてくれます。AIで準備し、講師で本番に近い練習をする、この往復をくり返すことで、共感を持って伝える力が身についていきます。

つまずきやすいポイントと避けたい失敗

よくある失敗のひとつは、AIが出した英語をそのまま暗記して、場面を考えずに使ってしまうことです。文としては正しくても、相手や状況に合っていないと、かえって冷たい印象を与えてしまうことがあります。

もうひとつ気をつけたいのは、英語は不要だ、翻訳ツールがあれば十分だ、と考えてしまうことです。自分の口で伝える経験を飛ばしてしまうと、相手の反応を読み取る力はいつまでも育ちません。ツールはあくまで助けであって、人と通じ合う力の代わりにはなりません。

また、独学だけで完結させようとするのも、つまずきの原因になります。自分の言い方が相手にどう響いているかは、自分ではなかなか気づけないため、第三者であるプロの講師の視点が必要になります。

よくある質問

Q: 英語が苦手でも、共感力は身につきますか

A: はい、身につきます。むしろ、英語が完璧でない人ほど、相手に分かってもらおうと工夫するため、相手を思いやる姿勢が育ちやすいといえます。

Q: AIだけで勉強を続けてはいけないのでしょうか

A: AIは表現集めや練習にとても役立つので、使うこと自体はおすすめします。ただし、生身の相手にどう伝わるかを確かめる段階では、プロの講師との練習が欠かせません。

Q: 共感力を意識すると、英語の勉強量が増えませんか

A: やみくもに表現を覚えるより、場面をしぼって学ぶため、かえって効率は良くなります。相手を想像しながら学ぶと記憶にも残りやすく、実践でも使いやすくなります。

Q: ビジネス英語と日常英会話で、共感力の使い方は違いますか

A: 基本は同じですが、ビジネスでは相手の立場や利害がより複雑になります。そのため、相手の背景を読み取る力が、日常会話以上に成果を左右します。

Q: 発音もそんなに大事なのでしょうか

A: とても大事です。発音は相手の聞きやすさだけでなく、誠実さや自信といった印象にも関わるため、専門の講師に整えてもらう価値が高い部分です。

まとめ

英語の学習は、単語や文法を覚えるだけの作業ではなく、相手の気持ちや背景を読み取る共感力を育てる学びでもあります。会話が通じない悩みの多くは、知識ではなく、相手を理解する練習が足りないことから生まれます。

そこで効果的なのが、AIで表現の土台を作り、プロの講師との練習で人に伝わる形に仕上げるという役割分担です。ツールに頼り切らず、人と通じ合う経験を重ねることで、英語力と共感力は同時に伸びていきます。

次のアクションとして、まずは自分が英語を使いたい場面をひとつ書き出してみてください。そのうえで、AIで表現を集め、信頼できるプロの講師と一緒に練習を始めることが、確かな第一歩になります。