外資系で「単語は通じるのに伝わらない」を変える―異文化理解とビジネス英語の鍛え方

外資系企業の面接や海外の取引先とのやり取りで、「言葉は通じているはずなのに、なぜか話がかみ合わない」と感じたことはありませんか。単語をたくさん覚えても、相手との距離が縮まらないという経験は、多くのビジネスパーソンが抱える悩みです。

この記事では、異文化理解がなぜ単語力だけでは決まらないのかを、わかりやすく整理します。読み終えるころには、明日からの英語学習で何を意識すればよいかがはっきりするはずです。

私は東京で育った江戸っ子で、今はマニラ・マカティに12年以上住むAIエンジニアです。長く海外で暮らす中で、単語を知っているだけでは伝わらない場面に何度もぶつかってきました。

要約

• 単語や文法を覚えても、声のトーンや話の進め方、文化ごとの「あたりまえ」を読み取れないと、相手にはうまく伝わりません。
• 単語や発音の練習はAIで効率よく固められますが、相手にどう受け取られるかという感覚は、現場を知るプロ講師から学ぶのが確実です。
• まずは自分がつまずく場面を一つ書き出し、AIで練習してプロ講師に確認する。この小さな繰り返しが、異文化の壁を越える力になります。

単語は知っているのに、なぜか伝わらない

英単語をコツコツ覚えて、TOEICの点数も上がってきた。それなのに、実際に外国人と話すと会話がぎこちなくなる、という人は少なくありません。

単語は知っていても、伝え方や受け取り方のズレで会話がかみ合わないことがあります

特に外資系の職場では、「内容は合っているのに、なぜか評価されない」という場面が起こります。これは単語の問題ではなく、伝え方や受け取り方のズレが原因になっていることが多いのです。

たとえば、日本では遠回しに伝えるのが丁寧だとされますが、海外では「結局どうしたいのか」がわからず不安を与えることもあります。同じ言葉でも、相手の文化によって受け取られ方が大きく変わるのです。

私自身、日本で外資系企業に勤めていたとき、英語しか話せない同僚とのやり取りで苦労しました。相手の話は聞き取れるのに、自分の言い回しのせいで、こちらの意図が正確に届かないことが多かったのです。単語は知っていても、それだけでは伝わらないと痛感した経験でした。

関連: 英語は共感力を育てる学問｜ビジネス英語で「伝わらない」を変えるコーチング術 で詳しく解説しています。

なぜ「単語力＝伝わる力」ではないのか

私たちはつい、英語ができる＝単語と文法を知っていることだと考えてしまいます。しかし、実際のコミュニケーションは言葉だけで成り立っているわけではありません。

会話には、声のトーンや間の取り方、表情、話の進め方といった「言葉以外の要素」が大きく関わっています。これらは辞書には載っていないため、単語をいくら覚えても自然には身につきません。

たとえば私は、マニラに住んで12年以上になりますが、日本でカタカナとして覚えていた英単語が、そのままでは通じない経験を何度もしました。「ビークル」や「キャリア」「アルコール」といった、知っているはずの単語が会話で伝わらなかったのです。単語を覚えていることと、相手に伝わることは別なのだと実感しました。

さらに、文化ごとに「あたりまえ」が違うという点も見落とされがちです。たとえば会議での発言の量や、上司への意見の伝え方は、国によって正解がまったく異なります。

つまり、伝わらない本当の原因は語彙不足ではなく、相手の文化的な前提を読み取れていないことにあるのです。ここを理解しないまま勉強を続けても、なかなか手応えが得られません。

AIと人を使い分けて「伝わる英語」を身につける

ここで大切なのは、英語学習をやめることではありません。むしろ、学び方を変えることで一気に伝わりやすくなります。

AIで基礎を固め、プロ講師で実践的な感覚を磨く役割分担が伝わる英語への近道です

おすすめは、AIと人の役割を分けて使うという考え方です。両者は得意なことが違うので、組み合わせると効率よく力がつきます。

AIは、単語や表現のインプット、発音の反復練習、英文の下書きチェックなどが得意です。いつでも何度でも練習できるので、基礎を固める段階ではとても頼りになります。

一方で、文化的なニュアンスや、相手にどう受け取られるかという感覚は、人から学ぶのが確実です。実際のビジネス現場を知るプロ講師は、教科書には書かれていない「伝わる伝え方」を教えてくれます。

AIで土台をつくり、プロ講師で実践的な感覚を磨く。この分担こそが、異文化理解を深める一番の近道だと言えます。

関連: 文化的知能（CQ）とは？外資系で通じる人がやっているAI時代のビジネス英語術 で詳しく解説しています。

今日から始められる3つのステップ

まず最初のステップは、自分のつまずきポイントを書き出すことです。「会議で意見を言えない」「メールが冷たく見えるらしい」など、具体的な場面をメモしておきます。

つまずく場面を書き出し、AIで練習してプロ講師に確認する流れを繰り返します

次のステップでは、その場面で使う表現をAIで集めて練習します。発音や言い回しを繰り返し確認し、口に出してスムーズに言えるようにしておきます。

最後のステップは、プロ講師と一緒に「相手にどう伝わるか」を確認することです。練習した表現が実際の文化の中で自然かどうかは、経験者でないと判断が難しいからです。

この流れを1サイクルとして繰り返すと、少しずつ「通じる」から「伝わる」へ変わっていくのを実感できます。あせらず、一つの場面ずつ攻略していくのがコツです。

関連: 周庭さんが投げかけた問い｜職場の褒め言葉とDEIを学ぶビジネス英語教材 で詳しく解説しています。

つまずきやすいポイントと避け方

よくある失敗の一つは、単語の量を増やせば解決すると思い込むことです。語彙は大切ですが、それだけを増やしても伝わり方は変わりません。

もう一つは、AIの答えをそのまま正解だと信じてしまうことです。AIは便利ですが、その表現が相手の文化で失礼にならないかまでは保証してくれません。

また、学んだ表現を実際に試す機会を作らないのも、ありがちなつまずきです。練習だけで終わらせず、フィードバックをくれる相手を持つことが上達につながります。

これらを避けるには、「インプットはAI、最終チェックは人」という線引きを意識することが効果的です。役割をはっきり分けるほど、迷いが減っていきます。

よくある質問

Q: 単語を覚えるのはもう意味がないのですか？

A: そんなことはありません。単語は土台として必要です。ただし、単語だけでは伝わらないので、伝え方や文化理解とセットで学ぶことが大切です。

Q: AIだけで異文化理解は身につきますか？

A: 基礎の練習にはとても役立ちますが、それだけでは不十分です。相手にどう受け取られるかという感覚は、経験のあるプロ講師から学ぶのが確実です。

Q: 英語が苦手でも異文化理解はできますか？

A: できます。完璧な英語よりも、相手の文化を尊重しようとする姿勢のほうが伝わることも多いです。とはいえ、英語を学び続けることでその姿勢はより伝わりやすくなります。

Q: どのくらいで効果を感じられますか？

A: 人によりますが、自分のつまずく場面を一つずつ改善していくと、数週間でも変化を感じやすいです。あせらず続けることが何より大切です。

Q: 忙しくて時間が取れません。何から始めればよいですか？

A: まずは自分が困っている場面を一つだけ選ぶことから始めてください。その場面に絞ってAIで練習し、プロ講師に確認するだけでも前進します。

まとめ

異文化理解は、単語力だけでは決まりません。声のトーンや話の進め方、そして相手の文化的な前提を読み取る力が大きく関わっています。

おすすめは、AIで基礎を固め、プロ講師で実践的な感覚を磨くという役割分担です。この組み合わせが、伝わる英語への一番の近道になります。

まずは、自分がつまずいている場面を一つ書き出すことから始めてみてください。小さな一歩の積み重ねが、異文化の壁を越える確かな力になります。

参考・出典

• 高コンテクスト文化と低コンテクスト文化（EBSCO Research Starters）: https://www.ebsco.com/research-starters/communication-and-mass-media/high-context-and-low-context-cultures
• 高コンテクスト文化と低コンテクスト文化の比較（United Language Group）: https://www.unitedlanguagegroup.com/learn/communicating-high-context-vs-low-context-cultures
• High-context and low-context cultures（Wikipedia）: https://en.wikipedia.org/wiki/High-context_and_low-context_cultures