発音が変わると、仕事の成果も変わる理由｜ビジネス英語の「伝達コスト」を下げる発音矯正

発音の練習は、趣味の勉強のように見られがちです。仕事に直結しないから後回し、と考える人は少なくありません。

ところが、会議や商談で実際に差が出るのは、語彙や文法よりも音のほうです。同じ内容を話しても、相手が聞き取るのに手間がかかる話し方だと、そのぶん本題に使える時間が減ります。

ここでは、発音が仕事の成果に効く三つのしくみと、成果につながる練習の進め方を説明します。

要約

• 発音は「きれいかどうか」ではなく、相手がどれだけ手間をかけずに聞き取れるかで評価される力です。
• 成果が変わるしくみは三つです。聞き返しが減る、相手が中身に集中できる、そして扱いが変わることです。
• 練習は仕事でよく使う30語から始めます。全部を直そうとせず、聞き返された語に印を付けて、そこから手を付けてください。

発音の話が仕事の話になる場面

よくあるのは、会議の後半で自分の発言だけ扱いが軽くなる場面です。内容が弱いわけではありません。一度で伝わらなかった発言は、二度目には要約されて短くなります。

商談でも同じことが起きます。聞き返しが続くと、相手はこちらの説明を待つより、資料に目を落として自分で読み始めます。話の主導権が、資料の側へ移っていきます。

電話やオンラインの会議になると、差はさらに開きます。口の動きが見えず、音だけが頼りになるからです。

関連: 発音矯正はなぜ最短ルートなのか？英語学習の順番で損をしない考え方 で詳しく解説しています。

伝達コストという見方

ここで役に立つのが、伝達コストという見方です。同じ内容を伝えるのに、相手がどれだけの手間をかけているかを考えます。

英語の話す力を測る試験では、この考え方がはっきり出ています。スコアの評価には、意見の述べ方や語彙とは別に、発音とイントネーション、そしてどこを強めるかが、聞き手にどう届くかという項目があります。スコアの高い層では、これらが「いつも大変わかりやすい」とされています。低い層になると、発音がはっきりしないために説明が聞き手に伝わりにくい、と書かれています。

言語の力を段階で示す国際的な枠組みでも、音のコントロールは、聞き手にどれだけ負担をかけずに伝わるかという観点で段階づけられています。

つまり、発音は「きれいかどうか」ではなく、相手の手間をどれだけ減らせるかで評価される力です。仕事の話になるのは、この手間が時間と信頼に変わるからです。

関連: 日本人の英語が通じない最大の原因は発音だった｜単語・文法・リスニングと切り分けてわかる本当のボトルネック で詳しく解説しています。

成果が変わる3つのしくみ

一つめは、聞き返しが減ることです。一度の聞き返しは数秒でも、会議のたびに数回起きれば、本題に使える時間がその分だけ削られます。しかも聞き返された側は、次の発言をためらうようになります。

二つめは、相手が内容に集中できることです。人が話を聞くとき、音を組み立てる作業と、中身を考える作業は同時に進みます。音が取りにくいと、相手の注意は音の側に取られ、中身の検討が浅くなります。

私自身、これを痛い形で経験しています。マニラの銀行で投資商品の説明を受けたとき、幼児に話しかけるような言い方で「これはお金です。ここにお金を入れます」と説明されました。難しい技術の話も理解できるのに、発音だけで英語ができない人として扱われたわけです。長年かけて身につけてきた専門知識が、音ひとつで無かったことにされました。あのときの気持ちは、いまでもはっきり覚えています。

三つめは、信頼が積み上がることです。同じ提案でも、すらすら伝わった人の案は検討に進み、伝わりにくかった人の案は「あとで資料をください」で止まります。この差が何回か続くと、扱いそのものが変わります。

関連: 「中止」「延期」「見合わせ」「再開」を英語で伝える技術｜業務停止のニュースで学ぶ4つの動詞の使い分け で詳しく解説しています。

成果につなげる練習の進め方

やみくもに発音の練習をしても、仕事の成果には直結しません。順番があります。

まず、自分の仕事でよく使う言葉を30個選びます。業界の用語、自社の商品名、毎回説明する手続きの名前などです。ここが通じないと、話全体が止まります。

次に、その30個を録音して、聞き返された経験のある語に印を付けます。全部を直そうとせず、印の付いた語から手を付けてください。

そのうえで、リズムを見ます。日本語は音を一つずつほぼ同じ長さで刻むモーラ（拍）を単位にしていますが、英語は音節（syllable）が単位で、強い音節と弱い音節の差が大きく出ます。語の意味が同じでも、拍の数が増えると別の語に聞こえます。

マニラに12年以上住んで感じるのは、英語を使う現地の人ほど音を細かく区別しているということです。マカティのビジネスの場では、口を横に広げる短い音、喉の奥で出す音、口を大きく開ける長い音を正確に使い分けています。銀行の窓口で、私の account の発音を、後ろの音節を強くする形で言い直してもらったこともあります。

最後に、実際の場面で試します。会議で使う予定の一文を、事前に声に出しておくだけでも変わります。

つまずきやすいところ

いちばん多いのは、発音の練習を単語の暗記のように進めてしまうことです。仕事で使わない語をいくら直しても、会議での聞き返しは減りません。

自分の耳だけで判断するのも難しいところです。自分の声は骨を通しても届くので、相手が聞いている音とは違います。録音を使うか、人に聞いてもらう必要があります。

そして、通じたかどうかを相手のうなずきで判断しないことです。相手は前後の話から推測して補ってくれることがあります。どの語で引っかかったのかを聞くほうが、次に直す場所がはっきりします。

FAQ

Q: 語彙や文法より発音を先にやるべきですか？

A: 書いて伝わっているなら、語彙と文法はその場面で足りています。同じ内容が口では通じないのなら、先に手を付けるべきは発音です。逆に、書いても文にならないのであれば、読み書きのほうから進めてください。

Q: 仕事で使う言葉だけ直せば足りますか？

A: 最初の一歩としては十分です。よく使う語が通じるようになると、会議が止まる回数が目に見えて減ります。そのうえで、印の付いた語に共通する音が見えてきたら、その音そのものを直す段階に進みます。

Q: どのくらい続ければ成果が出ますか？

A: 音によって差があります。口の形を変えるだけで届くようになる音もあれば、リズムの癖のように数か月かかるものもあります。会議での聞き返しの回数を毎回数えておくと、変化に気づきやすくなります。

Q: オンライン会議のほうが通じにくいのはなぜですか？

A: 口の動きが見えず、音だけが手がかりになるからです。回線の状態で音が欠けることもあります。対面では補えていた部分が補えなくなるので、同じ発音でも聞き返しが増えます。

Q: 発音記号を覚えるところから始めるべきですか？

A: 記号を読めることと、その音を出せることは別の作業です。仕事の成果につなげたいのであれば、舌や唇をどこに置くかという説明のほうが早く効きます。

まとめ

発音が仕事に効くのは、相手の手間を減らすからです。聞き返しが減り、相手が内容に集中でき、その積み重ねで扱いが変わります。

練習の順番は決まっています。仕事でよく使う30語を選び、録音して印を付け、印の付いた語から直し、リズムの癖を見ます。全部を一度に直そうとしないでください。

自分の音がどこでずれているのかは、記録だけでは分かりません。プロナビのマンツーマンレッスンでは、口や舌の動きを見ながら、仕事で使う言葉から順に直していきます。

参考・出典

• スコアレンジ別評価一覧表｜TOEIC Speaking Test・一般財団法人 国際ビジネスコミュニケーション協会: https://www.iibc-global.org/toeic/test/speaking/guide04/score01/descriptor.html
• Common European Framework of Reference for Languages: Companion Volume（Phonological control）, Council of Europe: https://rm.coe.int/common-european-framework-of-reference-for-languages-learning-teaching/16809ea0d4