日本人が英語で損をしやすい発音ワースト5と直し方

要約

• 日本人が特に損をしやすいのは、RとL、THの2音、VとB、語尾の余計な母音、アクセントの位置という5つの音です。
• 発音が通じないと、文法や知識が正しくても実力より低く評価されてしまいます。
• AIアプリで毎日反復しつつ、プロ講師に細かいクセを直してもらう組み合わせが、いちばんの近道です。

英語の中身には自信があるのに、なぜか相手に聞き返される。そんな経験はありませんか。実は、その原因の多くは英語の知識そのものではなく、いくつかの「発音のクセ」にあります。

この記事では、日本人がビジネスの場で特に損をしやすい発音を5つに絞ってお伝えします。あわせて、それぞれの直し方と、無理なく改善していくための学び方まで紹介します。読み終えるころには、まず何から手をつければよいかがはっきり分かるはずです。

発音のせいで、実力より低く見られていませんか

会議や面接で一生けんめい話しているのに、相手がほんの少し首をかしげる。その小さな反応に気づいて、自信がしぼんでしまうことがあります。

発音が原因で内容が伝わらないと、実力より低く評価されてしまうことがあります

英語の語いや文法をどれだけ覚えても、音が伝わらなければ内容も伝わりません。そして発音が原因の聞き返しは、本人が思っているよりずっと多く起きています。

ビジネスの場では、伝わりにくさがそのまま評価に響くこともあります。同じ実力でも、発音がクリアな人のほうが「仕事ができそう」と受け取られやすいのが現実です。

私自身、マニラに13年以上住んでいますが、銀行で投資商品の説明を受けたとき、発音だけで英語力を判断されたことがあります。「This is money. You put money here.（これはお金です。ここに入れます）」と、まるで子どもに教えるような説明をされました。技術的な話なら問題なくこなせる実力があるのに、発音が悪いというだけで「英語ができない人」として扱われ、とても悔しい思いをしました。

関連: 英語の発音矯正で評価が変わる｜ビジネス英語で実力を正しく伝える方法 で詳しく解説しています。

なぜ日本人の発音は伝わりにくいのか

一番の理由は、日本語と英語で使う音の種類がそもそも違うことです。日本語にない音は、いくら聞いても自然には出てこないため、近い日本語の音で代用してしまいます。

たとえば私は、マニラの印刷所で「copy（コピー）」を頼んだとき、何度言っても通じませんでした。日本語の「コ・ピ・ー」という3拍のリズムで言っていたためで、前半を強く短く読む英語のリズムとは、まったく別の音に聞こえていたのです。

さらに、学校では音よりも文字を中心に学ぶことが多く、発音をていねいに練習する機会が少ない傾向があります。その結果、「読めるし書けるのに、話すと通じない」という状態が生まれます。

もう一つの原因は、自分の発音を客観的に聞く機会が少ないことです。自分では正しく言えているつもりでも、相手にはまったく別の音に聞こえていることが少なくありません。

損をしやすいワースト5と、その直し方

ここからは、特に通じにくくなりやすい5つの音を紹介します。直し方の基本は「日本語の音で代用しない」ことを意識する点で共通しています。

日本人が損をしやすい5つの音は、舌や唇の使い方を意識すると改善できます

1. RとLの区別 right と light のように、RとLは意味がまったく変わる重要な音です。Rは舌をどこにもつけずに口の中で丸め、Lは舌先を上の歯ぐきにしっかりつけて出します。

2. THの2つの音 think の「th」と this の「th」は、どちらも舌先を軽く前歯にあてて出す音です。これを「s」や「z」で代用すると、別の単語に聞こえてしまいます。

3. VとBの区別 very を berry のように言ってしまうケースです。Vは上の前歯を下くちびるに軽くあてて、息を出しながら声を響かせます。

4. 語の最後に余計な母音を足してしまう desk を「デスク」、good を「グッド」のように、英語にない母音を足してしまう問題です。最後の子音は母音をつけずに、音を止めるように切る意識が大切です。

5. アクセント（強く読む位置）のずれ 英語は単語ごとに強く読む場所が決まっています。たとえば establish は真ん中を強く読みますが、位置を間違えると単語そのものが伝わりにくくなります。

これらを直すときに役立つのが、AIと人の役割分担です。発音チェックアプリやAIツールは、いつでも何度でも練習相手になってくれて、自分の発音を見える形にしてくれます。

ただし、AIだけでは「なぜ伝わらないのか」「どの音をどう動かせば直るのか」までは導いてくれません。土台づくりはAIで、つまずきの解消と本番に通じる仕上げはプロ講師で、と分けるのが効率的です。

関連: 伝わる英語は「単語」より「音」｜ビジネス英語で聞き返されない発音矯正のコツ で詳しく解説しています。

改善を続けるための実践ステップ

まずは、自分のワーストを知ることから始めます。英語を一段落ほど声に出して録音し、聞き返してみると、どの音でつまずいているかが見えてきます。

AIアプリでの毎日の反復と、プロ講師による細かいフィードバックを組み合わせるのが近道です

次に、5つのうち1つだけにしぼって練習します。一度にすべてを直そうとすると続かないので、1〜2週間で1音ずつを目安にすると無理がありません。

練習では、AIの発音チェックを使って毎日少しずつ音を確認します。さらに、その音が入った単語を実際の仕事で使う表現の中で練習すると、本番でそのまま使えるようになります。

ここで大切なのが、定期的にプロ講師に聞いてもらうことです。自分やAIでは気づけない細かいクセを指摘してもらえると、遠回りを避けて一気に伸びます。

最後に、直した音を会議やメールの読み上げなど、実際の場面で使って定着させます。練習と本番をつなげることで、はじめて「通じる発音」が自分のものになります。

関連: ネイティブ発音は不要？世界で信頼される非ネイティブのビジネス英語学習教材 で詳しく解説しています。

つまずきやすいポイントと、よくある失敗

一番多い失敗は、一度にすべての音を直そうとして挫折することです。音の改善は筋トレに近く、少しずつ積み重ねるほうが確実に身につきます。

次に多いのが、自分の耳だけを頼りにしてしまうことです。間違った音のまま大量に練習すると、そのクセが固まってしまうため、外からのチェックは欠かせません。

私もオンライン英会話を試しましたが、1〜2か月でやめてしまいました。会話が中心で発音の細かい違いを指摘してもらえず、発音アプリも便利でしたが、実際の会話で通じるところまでは届かなかったからです。手軽なツールだけで楽に変えようとした考えが、根本から間違っていたと痛感し、いまは正しいフィードバックを受けながら意識して練習することが欠かせないと感じています。

また、AIの判定だけを信じすぎるのも注意が必要です。AIは便利ですが、文脈や言い方のニュアンスまでは見てくれないため、最終的な仕上げは人の耳に頼るのが安全です。

「発音は気にしなくても通じればいい」と考えるのも、ビジネスではおすすめできません。通じればよい場面と、信頼や評価がかかった場面は別物で、後者ほど発音の差がはっきり出ます。

よくある質問

Q: 発音より、語いや文法を優先したほうがよいのではないですか

A: どちらも大切ですが、語いや文法が伝わるかどうかは発音にかかっています。土台として、損をしやすい音だけでも先に直しておくと、今ある実力がそのまま伝わるようになります。

Q: もう大人ですが、今から発音は直せますか

A: はい、直せます。子どものように自然に身につくわけではありませんが、正しいやり方で練習すれば大人でも十分に改善できます。

Q: AIの発音アプリだけで上達できますか

A: 基礎の反復にはとても役立ちます。ただし、つまずきの原因の特定や本番での仕上げはAIだけでは難しいため、人の指導と組み合わせるのが近道です。

Q: 毎日どのくらい練習すればよいですか

A: 短くても構わないので、1日10分でも毎日続けることを優先してください。長時間を時々やるより、少しずつ毎日のほうが定着しやすいです。

Q: ネイティブのように完ぺきな発音を目指すべきですか

A: 完ぺきさは必要ありません。目標は、相手が聞き返さずに理解できる、伝わる発音です。そこに届けば、ビジネスでは十分に通用します。

まとめ

日本人が損をしやすい発音は、RとL、THの2音、VとB、余計な母音、アクセントの位置の5つに集約されます。これらは日本語にない音やクセが原因で起きるため、知って意識するだけでも改善の第一歩になります。

進め方のコツは、1音ずつしぼって練習し、AIで反復し、プロ講師で仕上げることです。AIは便利な練習相手ですが、最後に伝わる発音へ整えるには人の耳が欠かせません。

まずは今日、自分の英語を一段落だけ録音して聞き返してみてください。自分のワーストを知ることが、損をしない英語への確実なスタートになります。